En nuestro planeta, la distribución de los organismos no es azarosa.  Existen condiciones físicas y biológicas que determinan donde vive quien.  La biogeografía es una disciplina científica que intenta explicar los patrones de distribución geográfica de los organismos y su relación con los procesos responsables de esos patrones.  Se trata de una ciencia con base en observaciones empíricas y comparaciones.  No es una ciencia experimental debido a la escala y el tiempo del objeto de estudio.  En consecuencia, la mayoría de las inferencias biogeográficas se derivan del análisis de los patrones de distribución.  Un patrón de distribución es una forma de organización repetida y no aleatoria y su ocurrencia es producto de un proceso.